Simi, de nalatenschap
1886 Oprichting door Filadelfo Simi
In 1886 richtte Filadelfo Simi de internationale kunst atelier “Studio Simi” op. De studio was gelegen aan de Via Tripoli 1 in Florence. Filadelfo Simi studeerde in 1873 af aan de Academia in Florence en ging vervolgens naar Parijs om zijn vaardigheden te perfectioneren in de studio van de beroemde kunstenaar Jean Léon Gérôme tot 1878.
1923 Nerina Simi volgt haar vader op
Nadat Filadelfo stierf in 1923, volgde Nerina Simi haar vader op als leraar aan de internationale kunst atelier “Studio Simi”
1886 – 1987 Studio Simi 101 jaar
Het bestaan van Studio Simi eindigde bij het overlijden van Nerina Simi in 1987. Studio Simi bestond dus 101 jaar.
Veel mensen van over de hele wereld studeerden bij Filadelfo Simi en bij Nerina Simi. De studio werd gerund door slechts twee personen, Filadelfo en Nerina Simi. Filadelfo 37 jaar en Nerina 64 jaar.
Studio Simi, de enige atelierschool
In 1976 was de atelierschool van Nerina Simi de enige plaats in Florence en waarschijnlijk in heel Italië, waar op vaardigheden gebaseerd tekenen en schilderen werd onderwezen.
Zij was een directe band met de kunst die in de 19e eeuw werd onderwezen. Nerina Simi gaf haar leven aan lesgeven, haar grootste deugd was haar oneindige constantheid.
Filadelfo Simi, oprichter van Studio Simi
Geboorteplaats Levigliani di Stazzema
Filadelfo Simi werd geboren in Levigliani in 1849. Levigliani ligt in een berggebied in Versilia, waar marmer wordt gedolven. Hij toonde al vroeg veel talent voor tekenen, dus werd hij naar de kunstacademie van Seravezza gestuurd, een nabij gelegen provinciestad.
Opleiding
In 1869 ging Filadelfo naar Florence om aan de Academia te studeren, waar hij in1873 afstudeerde. Tijdens zijn studie in Florence ontmoette Filadelfo een invloedrijke politicus, Angiolo Vegni. Deze man zorgde ervoor dat Filadelfo na zijn afstuderen naar Parijs kon gaan om zijn vaardigheden te perfectioneren in het atelier van de beroemde academische kunstenaar Jean Léon Gérôme. In 1878, zijn laatste jaar in Parijs, exposeerde Filadelfo “Forest of Fontainebleau” op de “Exposition Artistique” van de Salon van Parijs. Filadelfo vestigde zich in Florence en hij hield zijn eerste solo-tentoonstelling met 26 werken in 1882.
Erkenning
Filadelfo Simi was zeer succesvol in zijn leven, hij was geridderd, geëerd en genoot erkenning in de samenleving en in de kunstwereld. In 1888 werd hij professor van de Scuola del Nudo aan de Academia en in 1890 werd hij benoemd tot president van de afdeling schilderen van de Academia di Belle Arti in Florence. Hij was niet erg productief, hij wijdde zich aan een paar schilderijen per jaar. In 1886 richtte Filadelfo via Tripoli in Florence de internationale kunstacademie “Studio Simi” op.
Exposities en onderscheidingen
In 1887 werd “Portretten van zijn Ouders” tentoongesteld op de Venetiaanse Exposizione Nazionale Artistica, het werd bekroond met een gouden medaille. In 1888 werd het tentoongesteld in München en in 1893 op de Florentine Annual Exposition of Fine Arts won “Portretten van de Ouders” de hoofdprijs ter waarde van 5000 Lire. Er bevindt zich werk van Filadelfo Simi in de Galleria d’Arte Moderna Palazzo Pitti in Florence en de Galleria Nazionale d’Arte Moderna in Roma.
Na de dood van Filadelfo Simi volgde zijn dochter Nerina hem op.
Nerina Simi 1890-1987,
een leven gewijd aan het teken- en schilderonderwijs
Jeugd
Nerina Simi werd geboren op 13 april 1890 in Florence. Haar vader is de beroemde schilder Filadelfo Simi. Zij is als Nerina Maria gedoopt. Ze signeerde haar schilderijen als Nera Simi. Op zijn terugreis uit Parijs verbleef haar vader voor een korte periode in Umbrië in Val Nerina. En hier komt haar naam vandaan: de rivier de Nera en de Valnerina, vallei van de rivier de Nera.
Opleiding
Nerina schreef zich in 1909 in aan de Academia in Florence. Ze was toen 19 en tekende en schilderde al vele jaren op de internationale atelierschool “Studio Simi” van haar vader in via Tripoli.
Montalve Instituut “Alla Quiete”
Het jaar nadat Nerina afstudeerde aan de Academia di Belle Arti, verkreeg ze een positie als docent aan het Montalve Instituut “Alla Quiete”. Dit was een exclusieve school voor meisjes uit rijke Florentijnse families (middelbare schoolleeftijd). Ze bleef in dienst tot haar pensionering in 1964. Toen ze met pensioen ging, was ze 74 en gaf ze daar 50 jaar les. Tegelijkertijd zette Nerina Simi dagelijks de internationale school voort.
Keuze om ongehuwd te blijven
Nerina Simi koos ervoor om ongehuwd te blijven en haar leven volledig te wijden aan kunst en onderwijs. In die dagen betekende trouwen het einde van elke persoonlijke ambitie voor een vrouw. Wij leerlingen noemden haar ‘The Signorina’ (juffrouw) alsof het een eretitel was. Nerina Simi was een uitzonderlijke leraar die haar studenten aanmoedigde om veel meer te bereiken dan ze zich konden voorstellen. Ze wijdde haar leven aan lesgeven en was ook een zeer volleerd schilder.
Haar overlijden in 1987
Nera Simi stierf in Florence op 4 februari 1987 en werd begraven bij haar ouders op het kerkhof van San Miniato in Florence.
Stazzema, de zomeratelier’s
Stazzema
De familie Simi had een zomerhuis en atelier in Stazzema. Dit is in de buurt van waar Filadelfo werd geboren in Versilia. Nerina erfde het en ze bracht al haar zomers door op deze plek in Stazzema. Het is nu een klein museum.
artiststudiomuseum.org/studio-simi
Villanella naast Casa Giorgini
Filadelfo Simi bezat een ander huis in de bergen boven Stazzema. Het heet: “La Villanella” of “Casa del Pittore”. Het ligt op 800 meter boven zeeniveau en ligt dicht bij de bergtop en kijkt uit op een prachtige bergweide. Filadelfo Simi kocht het in 1897. De woning in het bos was in de buurt van het huis van zijn goede vriend, Vittorio Giorgini. Het huis bevat drie fresco’s in de woonkamer, twee van Filadelfo en één van Nera Simi. De fresco’s zijn ze van tamelijk grote afmeting en getuigen van vakmanschap . Ze zijn nog steeds te bewonderen ondanks de schade die deels is veroorzaakt door het verstrijken van de tijd en deels door vandalisme. (zie foto’s)
De familie Simi verbleef hier tijdens de zomermaanden.
Alexander Katlan Studio Simi & Florence, een persoonlijke herinnering
Simi’s Studio & Florence
Het is bijna 40 jaar geleden, 1977-79, dat ik als jonge student bij Signorina Nerina Simi’s Studio was en toch zijn de herinneringen aan Nerina Simi en de studio en de vriendschappen net zo fris als toen ik daar was. Ik was in Florence en deed mijn afstudeerproject met een beurs van het Smithsonian onder de National Museum Act, met een masterdiploma in conservatie schilderen van Villa Schifanoia in Fiesole. Wij op de conservatieschool werkten aan veel van de schilderijen die beschadigd waren in de overstroming in Firenze (Florence) in 1966 en die jaren later nog conservatiewerk nodig hadden. Ik had van veel van de kunstenaars die ik in Firenze kende gehoord over Signorina Simi en hoe zij een van de weinige leraren was die nog steeds werkte in de academische traditie van tekenen en schilderen volgens de technieken van de Franse Academie. Ik kreeg te horen dat de gevierde schilder Pietro Annigoni zijn studenten naar haar stuurde en ook dat het erg moeilijk was om in haar studio te worden opgenomen vanwege de beperkte ruimte. Mijn zwakste vaardigheid in het conserveringswerk was niet de scheikunde, noch de wetenschap, noch de kunstgeschiedenis, het waren mijn teken- en schildervaardigheden – en dus stelde ik een kleine portfolio van mijn kunstwerken samen, en met veel schroom en mijn slechte Italiaanse spreekvaardigheid, besloot ik om haar te benaderen – hoewel veel van mijn kunstenaarsvrienden me probeerden voor te bereiden op een onvermijdelijke afwijzing!
Dus belde ik aan – zonder afspraak – en kwam gewoon binnen van straat en ik werd beleefd naar een kleine antikamer gebracht. Ik zag een kleine oudere vrouw naderen – langzaam lopend – mij zorgvuldig met echte scherpte observerend. Op dat moment was ze in haar late jaren 80 en ik zag dat ze een echte schoonheid moet zijn geweest toen ze jonger was en ze was nog steeds een grote persoonlijkheid bij het betreden van de kamer. Ze probeerde me op mijn gemak te stellen in ons gesprek met mijn gebroken Italiaans – en mijn vele excuses. Ik probeerde uit te leggen waarom het zo belangrijk was voor conservatoren om teken- en schildervaardigheden te hebben. Waarom ik haar benaderde om een van haar studenten te worden en waarom het zo echt nodig was. Uit haar vragen kwam een scherpe geest en een grote vriendelijkheid tot uiting. Ze begreep het meteen en ze stemde ermee in! Ze zei: “conservatoren moesten leren tekenen, er waren er zoveel die niet kunnen schilderen en het niet begrepen.” Ik kon het niet geloven – dat ik naar haar atelier kon komen, dat ze me toestond te komen – dat iemand die geen kunstenaar was zo bevoorrecht kon zijn. Zoals ik al zei: ik waardeerde het zeer.
Ik legde uit dat ik niet elke dag kon deelnemen vanwege de universitaire lessen en ze vroeg me om de volgende dag te komen – wat ik deed en ik werd geplaatst in de kleine kamer – de cast room, of ook de stilleven kamer geheten. Met schilderijen die van vloer tot plafond aan de muur hingen – door haar en haar vader Filadelfo Simi (1849-1923, één van de Italiaanse Macchiaioli kunstenaars). Met noorderlicht dat door het raam valt, werpt een stabiel licht over de stilleven-tafel stroomt en de gipsen afgietsels op de achtergrond.
Veel van de studenten van Signorina Simi realiseren zich niet, omdat ze zo bescheiden was, dat haar vader Filadelfo het gevierde atelier van Jean Léon Gérôme bezocht in Parijs (1874-1878) en met collega-Amerikaanse kunstenaar Julian Alden Weir (1876) door Spanje reisde.
Het was een plezier om daar te zijn, kwam weer bij mij naar boven. Ik zou praten en lachen met de andere kunstenaars in de kamer, terwijl ik tegelijkertijd tekende. We zouden giechelen om elkaars tekeningen, vooral de fouten. Simi zou komen en ons bekritiseren, ons begeleiden en lachen. Ze corrigeerde onze tekeningen, adviseerde iemand over leren zien en had altijd een glimlach voor ons.
Veel van de vriendschappen gevormd in die jaren met artiesten als Joke Frima, Charles Kapsner, Daniel Graves, Andrew Lattimore, Evan Wilson, Robbie Wraith, Nicky Fleming, Nelson White, James Scrase, Charles Cecil, David William-Ellis, Nancy Peale, Paule Cooke, Frank Stazzula en Ben Long . Na al die jaren zijn er door huwelijk en echtscheiding veranderingen in onze levens gekomen. Sommigen zijn geweldige kunstenaars en sommigen zijn geen kunstenaars, maar de vriendschappen blijven nog steeds bestaan. Het voelde als een buitengewone tijd en als een uitgebreide familie.
Alexander Katlan