De lessen van Signorina Nerina Simi

‘Denk eraan, ik ben je gids; de natuur is je leraar ”

Met dit citaat toont Nerina Simi het belang dat zij hechtte aan het bestuderen van tekenen en schilderen naar levend voorbeeld. Ze wilde een gids zijn voor haar studenten. Bij Studio Simi in het grote atelier werkte iedereen ’s ochtends van 9 – 12 uur aan een studie van het naaktmodel.

Naaktmodel

Het model werd in een comfortabele positie geplaatst, zodat de houding lange tijd kon worden volgehouden. Er was een pauze na het eerste uur en opnieuw na het tweede uur. Het model bleef 12 ochtenden, 6 ochtenden per week in dezelfde pose. Simi moedigde haar studenten aan levensgrote studies te doen onderzoek te doen en een heel vel papier te vullen. Levensgroot past niet op een stuk papier, dus vaak werd slechts een deel van het lichaam gekozen.

Houtskool

Nerina Simi wilde dat we met houtskool tekenden, omdat het gemakkelijk is om correcties aan te brengen en het leert de hand een gevoelige aanraking te ontwikkelen. We gebruikten ook houtskool potlood.

Methode vergelijkend meten

Voor het opzetten van een tekening gebruikten we de methode van vergelijkend meten (comparatieve measurement). Eerst werd een nauwkeurige tekening in de juiste verhoudingen gemaakt. Dit wordt de constructie genoemd. Als ander gereedschap gebruikten we een kneed-gum, een dun stokje en een schietlood (een draadje met een gewichtje eraan).

Tekenen als voorbereiding op het schilderen

Simi wilde dat we tekeningen maakten die het hele vel papier bedekten. Deze oefening inclusief de achtergrond is een voorbereiding op het schilderen. Met een schilderij kun je je canvas niet onbedekt laten, zoals in een tekening. Verder is het heel wat werk om een heel vel papier te bedekken en daarom was het een uitstekende training om een gevoelige hand te ontwikkelen.

Tekenen is de basis voor schilderen

Tekenen is de basis voor schilderen, Simi wilde dat we een grondige kennis van tekenen hadden voordat we begonnen met schilderen. Soms duurde het jaren voordat een student mocht beginnen met schilderen, maar voor anderen kwam het schilderen eerder. Alle studenten werden individueel geadviseerd door Nerina Simi. Ze had een goed psychologisch inzicht in wat mensen nodig hadden. De ene persoon heeft aanmoediging nodig, de andere moet worden afgeremd.

Nerina Simi was een uitzonderlijke leraar, ze wist hoe ze haar studenten moest aanmoedigen. Ze liet velen van ons studenten nooit vermoede capaciteiten in onszelf ontdekken.

Gekleed model

In de middag van 14-17 uur was er een gekleed model. Het model bleef twee weken in dezelfde houding, vier middagen per week. Op woensdag- en zaterdagmiddag waren er geen modelsessies.

De stilleven-kamer

Er was ook de kleine kamer oftewel de stilleven-kamer. Nieuwe studenten werden de beginselen van “vergelijkend meten” met stillevens en afgietsels geleerd om hun tekening in de juiste proporties te kunnen weergeven.

De kleine kamer werd ook gebruikt op het moment, dat de student aan schilderen toe was. Hier werden dus de eerste pogingen gedaan met de olieverf .

Beginnen met schilderen

Nadat de leerling de basispraktijken van het schilderen had leren kennen, werd de student gepromoveerd tot het schilderen van het geklede model en het portret. Na voldoende resultaten kon men beginnen met het schilderen van het naaktmodel.

Tonaliteit

De grootste moeilijkheid bij het begin van het schilderen is het vinden van de juiste toon (waarde) in kleur. Nerina Simi leerde haar leerlingen de tonaliteit te zien en er altijd naar te kijken. Simi legde uit dat de perceptie van kleur meer individueel is bepaald dan de perceptie van zwart-wit tekeningen. Er zijn daarom meer individuele verschillen tussen schilders in hun schilderstudies. Nerina Simi gaf geen kant-en-klare recepten voor het mengen van de kleuren. De zoektocht naar kleur is voor iedereen belangrijk. Om zo de eigen voorkeur van interpretatie te leren kennen.

Behoud eigen persoonlijkheid  

Simi moedigde haar studenten aan zich aan hun persoonlijke handschrift en eigen karakter te houden. Onze persoonlijkheid komt tot uiting in de manier waarop we kleuren mengen en in de vorm van de penseelstreken.

Demonstratie

Nerina Simi geeft ook les door te laten zien door haar werkwijze te demonstreren. Zij deed eenvoudig een stukje voor, door in het werk van de student te tekenen of schilderen. Deze demonstraties waren zeer verhelderend.